[myNetWords.com]

Timeline

Marie Muzard — 2013-05-15T06:31:41Z

Facebook a cette habitude de réintroduire des termes dans notre jargon quotidien. Timeline, mot qu'à choisi de définir notre jeune collaborateur Benoît Olivier, en est un bon exemple. Ligne de vie ou journal, la Timeline, successeur du Wall en décembre 2011 est accessible lorsque vous cliquez sur votre nom en haut à droite de votre page Facebook. C'est la page à laquelle vos amis (et les amis de vos amis) ont accès dans votre espace Facebook.

Toutes vos activités sur Facebook sont consignées sur la Timeline : les billets que vous postez (votre statut du jour ex je vais voir le dernier Soderbergh), mais aussi les expos ; les concerts, les groupes de rock, la dernière pétition que vous avez "likés". C'est aussi sur la Timeline qu'apparaissent toutes les informations sur vos études, votre job, votre lieu de résidence et bien sûr votre situation familiale, qui en intéressera plus d'un ou d'une ( Facebook challenge les sites de rencontres comme Meetic). Si vos amis vous souhaitent votre anniversaire, leurs messages apparaitront sur la Timeline, ainsi que le nombre d'amis qui a pensé à vous ce jour là. La Timeline retrace toute votre vie Facebook, non pas depuis votre inscription mais depuis votre naissance. Certains ont même créé un compte Facebook pour leur bébé, avant même qu'il naisse ou avant de le déclarer à la mairie ! Ce qui ouvre la question du droit à l'image , les bébés étant immortalisés dans des photos qu'ils n'apprécieront pas forcément plus tard en grandissant (quoi que les photos ne sont pas nécessairement les plus compromettantes, à cet âge là !).

La Timeline représentant votre "vitrine" sur Facebook, vous devez en prendre soin. On habille sa page Facebook en y attachant autant d'attention qu'à la décoration de son salon, sa coupe de cheveux ou à ses vêtements !

La première étape consiste à régler les préférences de confidentialité, difficile de vous donner des conseils en la matière car manager ces préférences sont réservés aux personnes à haut potentiel. C'est compliqué et les règles du jeu de la confidentialité sont modifiées régulièrement. De quoi s'y perdre. C'est ainsi qu'on découvre qu'une photo de vous en tenue légère, mise en ligne par un ex copain apparait sur votre Timeline, nouvelle version.

Soyez vigilant donc pensez à vérifier régulièrement votre Timeline pour vous assurer qu'un "intrus" ne s'y est pas glissé avec l'aide d'un ami indélicat et débarrassez vous de cet intrus qui pollue votre vitrine numérique.

N'hésitez pas aussi à faire le ménage régulièrement dans votre Timeline pour effacer discrètement les liens ou vidéos que vous avez postés et que personne n'a "liké". Il faut être sans pitié pour cette source potentielle de honte sociale.

Dans le troisième temps, contrôlez le nombre de pages que vous avez aimées ou que vous suivez redorera à coup sûr votre page Facebook. L'idée est de "liker" (ou suivre) suffisamment de pages pour montrer que vous êtes "open minded" sans trop vous dévoiler (moins d'une centaine). De toutes les façons, il est difficile de rester crédible en "likant" 30 livres par mois !

Enfin, dernier point mais non le moindre, choisissez avec soin l'entête de votre Timeline. Une belle cover HD c'est plus classe. Idem pour votre photo de profil qui apparaît à côté de chacune de vos interventions sur les Timelines de vos amis ou de la votre, choisissez en une qui vous sublime !

Attention aux excès, votre Timeline doit quand même refléter ce que vous êtes, sinon elle risque de faire sourire vos amis et de générer des déceptions chez ceux qui vous connaissent moins. Il est tentant de donner le sentiment à travers vos "likes", que vous courez d'une exposition d'art à une autre, que vous ne manquez aucune actualité littéraire et que vous vous battez pour de nombreuses causes…alors qu'en fait vous êtes comme tout le monde, vous parvenez difficilement à finir le roman commencé le mois dernier, mais vous êtes "accro" à "The Voice" le samedi soir. Vous renoncez à visiter des expos car vous êtes "fil d'attente phobique" et n'avez pas le temps de militer autrement qu'en signant des pétitions numériques. Timelinez avec mesure ! Cela devient difficile avec la nouvelle version mars 2013 de la Timeline qui vous encourage à partager tous les évènements de votre vie quotidienne. Et pour Facebook, un évènement ce n'est pas seulement la naissance du dernier ou un nouvel amour dans votre vie, mais l'achat d'une nouvelle monture de lunettes, un changement de colocataire, un nouveau poisson rouge dans le bocal, ou la nouvelle voiture de votre mari…des rubriques spécifiques ont été créées pour que vos amis aient l'immense privilège d'être au courant des ces "évènements" qui changent votre vie. Je vous quitte, je dois acheter un paquet de mouchoirs Kleenex, un évènement dans ma vie qui mérite d'être consigné dans ma Timeline. Dommage, Facebook n'a pas encore créé de rubriques "toiletries" pourtant ce serait l'occasion de dévoiler d'autres pans de notre intimité. Va falloir qu'on en cause sérieusement avec Zuckerberg….

Fomo

Marie Muzard — 2013-04-29T10:46:16Z

Fomo is one of those acronyms we are seeing more and more on the web: it means "Fear of Missing Out". Nothing to do with FMI (For More Information) or "Fauxmosexual” (someone who looks and acts like a homosexual, but isn't). Very interesting, that one, but not exactly relevant to Mynetwords.

Fomo has long been used in real life to mean fear of missing an occasion – the urge that forces you out of the house on Saturday night in case your friends are having fun without you, as in: “I'm having an attack of Fomo”, or even “I'm a real Fomo”. Useful, really, especially if you're an inveterate clubber racing from Bouji's to the Ministry of Sound, all the time gnawed by a terrible anxiety that the real fun is happening somewhere else, and you're not there…

But with the advent of the internet Fomo has become a social phenomenon of real concern to the psychiatric profession, as it causes genuine suffering – and it's the social networks that are largely to blame.

Large numbers of users of Facebook, Twitter and other social networks have in fact become so addicted to their mobile or iPad that they are scared of missing a message about the latest great idea. They just can't bear the thought of their Facebook contacts planning a Flashmob without them, or even a trip to the local Indian restaurant.

That's why Fomos never disconnect – they even fall asleep clutching their smartphone.

By extension, the Fomo is not just someone who's afraid of being left out of a party, but anyone who doesn't want to miss important work-related information, or even developments in their personal life that may not necessarily be pleasurable. If you check your emails or SMS every 5 minutes, or break off an intriguing phone conversation the minute you get a “call waiting” signal, there's a strong chance you, too, are a Fomo. Some use the term as an insult to describe people whose behaviour is sheep-like, meaning that they only ever follow the herd. Put another way, a Fomo is stupid. Doctors and psychiatrists are becoming increasingly worried because the situation appears to be getting worse, with more and more cases of chronic Fomo. This is the most severe stage of the condition, the symptoms of which include updating your status on Facebook or Twitter while driving. The growth of geolocation applications and their integration into the social networking sites has only aggravated this phenomenon. With geolocation, you can find out if any of your friends are passing through your neighbourhood and offer to meet them for a drink… but only if you are constantly tuned in to the network. It's easy to see how this can develop into an addiction. Another factor at the root of the problem is the need for recognition, and outright narcissism. People with a strong narcissistic tendency are among the first to suffer from chronic Fomo. They are easy to spot: they are the ones who cannot sign out from Facebook after posting a status update or a photo, because they are desperate for people to "like" them. They need their virtual friends to confirm that they like them or their photo (to them, it amounts to the same thing) in order to feel OK. They need their daily fix of “likes”.

The medical profession is still flummoxed by Chronic Fomo and has not, as yet, found the remedy. Which means that here, at any rate, prevention is a must. If you feel the warning signs coming on, it's time to put yourself into instant rehab: switch off. Not altogether, though — keeping up with Mynetwords, maybe once a week for the latest updates, is hardly going to turn you into a raving Fomo.

Plug in

Marie Muzard — 2013-04-08T05:51:36Z

“All you need is a plug-in, and your problem's sorted". It makes the "plug-in" sound to the geek like medicine to the patient. In reality, a plug-in is really more of a palliative: it's a piece of software that supplements the basic software product by offering the user new functionality. It's "parasite" software, in the sense that it cannot exist on its own, but has to be plugged in to another software programme in order to function. One of the most widely used plug-ins is Adobe Flash Player, which lets you play a flash animation on a website such as the clouds tag on Mynetwords. Without flash animations, the web would be a pretty dull place, so plug-ins are something to be grateful for. There are lots of plug-ins designed to make video games more fun, or make life easier for webmasters (such as Google Analytics, which gives statistical breakdowns of traffic on your website, or the anti-spam module, Mollom). Many of them, inevitably, are deemed so useful they are described as the “Swiss Army knife” of the internet.

People like myself who have no sense of direction use the Mappy plug-in, which detects each address in the text on the websites you visit. You click on the Mappy logo in your personalised toolbar and a Mappy street plan pops up showing you exactly where it is.

Plug-ins are a way for users to personalise their software according to their needs, without overloading the basic product. If every piece of software had to cater to all the different needs of individual internet users, they would be hugely cumbersome.

You download a plug-in like any other piece of software, as long as your operating system and browser are compatible.

A geek can develop a plug-in without necessarily having been involved in developing the basic product. You or I could develop plug-ins to make life easier for the internet user. Or rather, you could — I'm still struggling to install some of them.

The word Add-on is often used instead of plug-in, but the idea is the same. Microsoft, of course, has coined its own word for the plug-ins it develops for Microsoft Windows: Power toys. True, it does have a fun ring to it.

Poisson d'avril

Marie Muzard — 2013-04-02T07:05:09Z

Rassurez-vous Sneakface n'a jamais existé, les Anonymous n'ont pas besoin de se repentir. Facebookiens, vous pouvez dormir sur vos deux oreilles. Le 1 avril, conformément à la tradition, Mynetwords a publié une nouvelle définition d'un mot qui n'a jamais existé et qui désignait un virus tout aussi peu réel. Comment imaginer qu'un virus non seulement permette d'accéder à vos données personnelles sur Facebook,( réseau hautement sécurisé ) mais aussi permette à ces données d'être exploitées par tous, grâce à une base de données accessible par internet. Franchement, je doute que vous vous soyez laisser abuser. Par précaution quand même, l'équipe Mynetwords tenait à rectifier les faits. Espérons que ce hoax ne va pas donner des idées à des hackers en mal d'inspiration !

BYOD

Marie Muzard — 2013-03-22T10:57:49Z

"BYOD pour la réunion du 15" : la première fois que j'ai reçu ce message envoyé par un client par mail, je n'ai pas compris. Je me suis adressée à notre jeune contributeur Benoit Olivier en espérant qu'il saurait décrypter ce terme. Non seulement Benoit me l'a expliqué mais il accepté de le définir pour les lecteurs de Mynetwords. Cette expression hype, abréviation de l'anglais Bring Your Own Device signifie : Apportez votre appareil personnel. Rassurez vous ce terme, juste imprononçable (Biode en version française), s'utilise surtout à l'écrit. Le terme est utilisé dans les entreprises qui autorisent ou plutôt incitent leurs employés à apporter leur ordinateur ou leur smartphone personnel sur leur lieu de travail. De plus en plus d'entreprises développent des applications pour permettre à leurs employés de se connecter à leur système informatique avec leur appareil personnel. Normal, en période de crise toute économie est bonne à prendre. Les entreprises ne se font pas prier pour réduire leur budget IT (pour les non initiés comprendre système informatique et d'information) et laissent volontiers les salariés acheter leurs propres appareils. De leur côté les employés préfèrent travailler au bureau avec leur IMac ou le dernier Asus en date plutôt que le PC AT d'IBM fourni par leur employeur. Idem pour les étudiants qui ont trouvé le moyen d'échapper aux vieux PC Compaq mis à disposition par leur université.

A première vue, le BYOD est une relation win-win ; tout le monde y gagne. Mais pour l'entreprise comme pour l'employé le BYOD est une épée à double tranchant.

C'est bien connu, il est plus facile de pirater nos ordi personnels qu'un ordi de bureau. Surtout si vous regardez des films en streaming ou téléchargez des fichiers illégalement, vous êtes une bonne cible pour les hackers qui pourront ainsi espérer contaminer l'informatique de votre entreprise. Alors, les entreprises ont imposé leurs conditions, vos équipements doivent respecter les contraintes des équipements propriété de l'entreprise. Des systèmes permettant de sécuriser le parc de smartphone ou d'ordinateurs propriété des salariés ont vu le jour, le BOYD représente même un nouveau marché pour les Microsoft, Orange… En apparence, c'est l'entreprise qui a le plus à gagner avec BYOD puisqu'elle a réussi à transférer ses dépenses informatiques ou de téléphone à ses salariés en réglant les problèmes de sécurisation des données au détriment de la liberté de ses salariés : elle peut leur interdir l'accès à des sites pour adultes voire des sites de jeux, quand elle ne restreint pas l'accès à certains réseaux sociaux.

En réalité, le salarié, n'est pas le seul à déchanter par rapport au BYOD. Le gain pour l'entreprise n'est pas si clair : si l'employeur contrôle complètement l'utilisation des smartphones ou ordi de leur employé, en général, il se doit de co-financer l'appareil. De plus, il s'expose à des risques juridiques importants. Le dispositif d'effacement des données de l'ordinateur, à distance permet de protéger l'entreprise dans le cas où le le salarié se fait voler son terminal, mais une fausse manip est vite arrivée, ex l'informaticien de l'entreprise efface les photos de vacances à distance…les conséquences au plan juridique peuvent être importantes. Enfin le coût pour gérer-sécuriser cet ensemble d'équipement (tel, ordinateurs) hétérogène, au final, est élevé. C'est pourquoi nombre de DSI (direction service information) résistent en France à la vague BYOD. A peine la moitié accepte que leurs salariés utilisent leur ordi ou tel portable dans le cadre de leur travail contre plus de 70 % en Chine ou aux USA. Certaines préfèrent le COPE (corporate owned personally enabled) au BYOD : l'entreprise achète les terminaux pour les employés qui les gèrent ensuite eux même (ces terminaux sont sécurisés par l'entreprise). L'employeur pense ainsi réduire le risque juridique (il est propriétaires des appareils), faire des économies en termes d'achat (achats groupés) et de maintenance (système homogène). En attendant, BYOD a déjà trouvé sa place dans nombre d'entreprises et notamment dans les directions commerciales.

Certains salariés craquent et finissent par acheter deux ordinateurs celui mis à disposition de son entreprise et le vrai perso, qui échappe au contrôle de leur employeur. Maintenant que certaines entreprises ont pris gout au BYOD, on peut s'attendre au pire, pourquoi ne pas appliquer ce principe aux repas : chacun amène sa gamelle et l'entreprise supprime la cantine, chacun amène ses papiers, crayons et pourquoi pas sa voiture de manière à ce que leur employeur taille dans ses couts "papier" et allège sa flotte automobile. Le BYOD n'a pas dit son dernier mot, vous voilà prévenus.

SEM

Marie Muzard — 2013-03-14T09:40:23Z

In researching the word “SEO” (search engine optimisation), I discovered that there's a whole debate on the web: is SEA (search engine advertising) the same thing as SEM (search engine marketing), which has now become SEO? Everyone has a different equation, like SEM = SEO + SEA. For a literary type like me, these definitions consisting of equations of acronyms are pretty off-putting. But I persevere, because these terms crop up too often on the web to be able to ignore them. SEM seems to be the umbrella word that encompasses all the others. Search Engine Marketing covers all those techniques used to get your website up there among the first results a search engine (Google, Yahoo, etc.) brings up. For instance, if you search the word “notebook”, Google shows a range of items from laptops to a film to actual stationery. The aim of SEM is to have your stationery supply business up there at the top of the first page. SEM uses a blend of paying techniques such as Adwords, which lets you buy key words, and buying sponsored links (which appear at the top of the page in a coloured window, or on the right hand side of your computer screen).

SEM is also used to refer to so-called natural, free of charge referencing techniques. These would include choosing key words to describe your website that will attract the attention of internet users and search engines. For example, the words used in your website's URL, in the description of the website, and so on (a meta tag in the title is another). There are also “off-page” techniques you can use elsewhere than on your website: you might, for example, post a comment on a blog with a link to your own website, knowing that search engines produce their rankings mainly on the basis of the number of links to your website. The ones with the most links are obviously the best positioned.

Over time, SEM has become more restricted in meaning, with increasing number of web marketing professionals taking the view that SEM refers only to paying techniques as opposed to SEO. And the debate rumbles on: we'll have to wait and see which acronym comes out on top. Some English speakers have tried to suggest SM, which is admittedly a much sexier acronym. From now on, when you update your status you can say that you are getting heavily into SM and nobody will be able to complain – it's a perfectly professional thing to be doing.

Crawler

Marie Muzard — 2013-02-27T07:35:38Z

This Crawler, a word suggested by Sophie Licari, is not one you'll find in the next lane at the swimming pool. It's a software programme used by search engines (e.g. Google) to trawl the web (websites, social networks, etc) for page content to archive so that it can be used later in their indexes and will show up in the results when a user searches for that content. Are you with us so far?

To be more specific, if you search the word "crawler", it will take you to all the websites (e.g. wikipedia), blogs, and so on containing that word on their page, thanks to the Google crawler which has archived and indexed those pages by key word. There's a corresponding verb, to crawl, in other words to scan the web for material to compile the page index. “My website obviously hasn't been crawled by Google” means that Google hasn't yet found it or indexed it, in other words if you type in a key word from a page on the website, you won't see that website on the Google search results page (which gives all the links corresponding to that key word). Another term sometimes used instead is "bot" (short for robot) or "spider".

You might think a word that suggests slow and painful movement hardly reflects the frenetic activities of robots searching the web. But that would be to underestimate the immense, complex and painstaking nature of the work these robots do, which can only be done at a methodical crawl…

For web marketing pros, the name of the game is how to attract the crawlers' attention, to be sure that their websites and pages will be optimally indexed and referenced. Each crawler has its own approach to indexation. And, with the web marketers (see under SEO) getting increasingly adept at putting their websites to the fore and ensuring they feature near the top of the Google results pages, the crawlers keep their page selection criteria a closely guarded secret. The verb “to crawl” is gradually taking on a broader meaning: it is no longer confined to robots, but can be used to describe a search of the web by an internet user, as in “I haven't crawled Mynetwords yet”. Meaning that you haven't yet connected to Mynetwords to look for the answer to your question.

It's starting to appear in real life, too. Soon you won't be leafing through the fashion magazines, it will be "I need to crawl Vogue and ELLE to find that fab pair of boots”. Not such a great idea of you're a man, though, as the word has too many negative connotations: think of “kerbcrawling”.

Thread

Marie Muzard — 2013-01-16T12:31:39Z

"Merci de créer un nouveau thread si vous voulez obtenir une réponse à vos questions". La première fois que j'ai reçu ce message, j'ai foncé sur mon Harrap's pour comprendre ce que souhaitait mon interlocuteur que je sentais quelque peu tendu. Selon le dico, un thread est un fil, en coton ou en soie… j'étais donc bien avancée. Evidemment, c'est le web qui m'a fourni la réponse. Tous ceux et celles qui sont actifs sur les forums savent depuis longtemps qu'un thread est un fil….de discussions, c'est à dire un sujet qui suscite des échanges sur un forum, des commentaires sur Facebook ou autre réseau social, voire même une chaîne de mails. Concrètement, si vous souhaitez poser une question sur la sciatique de votre belle fille, aux membres de Doctissimo afin de connaitre leurs trucs pour apaiser la douleur, deux options sont possibles : soit le sujet est déjà traité, quelqu'un a déjà posé la question et vous pouvez alors consulter les réponses, demander une précision, vous vous inscrivez dans le fil d'un thread existant. Autre option personne n'a jamais posé de question sur la sciatique (ce qui est fort peu probable), vous devez donc créer ou ouvrir un nouveau thread.

Mais comme rien n'est jamais simple, sachez que Thread a également une autre signification en informatique : Il s'agit d'un processus léger qui va permettre à un programme court d'être exécuté. Si vous n'êtes pas un réel geek, si vous n'êtes pas informaticien ou éditeur de site, cette définition ne vous concerne pas, la première est bien plus courante.

Le thread donne souvent lieu à des frictions entre membres d'un même forum ou d'un même réseau. En effet la communication au sein d'un réseau, d'un forum obéit à des règles bien précises. En particulier, vous êtes censé créer un thread à chaque fois que vous posez une question nouvelle, pas abordée par les threads existants. Il est très impoli de poser une question sur la présence de Tortues géantes à l'Ile Maurice dans le cadre d'échanges portant sur le sujet "réduire le coût de vos vacances à Maurice". Vous ne pouvez pas interpeller les membres d'un réseau qui se préoccupent de leurs deniers, sur un sujet "animalier". Ce n'est pas conforme à la Netiquette.

Vous êtes désormais prévenu, si vous ne créez le bon "thread", vous pourriez faire l'objet d'un vrai "threat" (menace).

En attendant, le terme "thread" fait son chemin avec succès, il commence même à trouver sa place dans notre langage "In real life" : au bureau, par exemple au lieu de dire "on va proposer la prime de Noël à l'ordre du jour de la réunion du 30 novembre" vous pouvez dire "on va proposer "la prime de Noël" comme thread à la réunion du 30 novembre". Thread dépoussière le terme "sujet à traiter ou "point de l'ordre du jour". Parions que sous peu, les mauvaises notes de votre ado, feront l'objet d'un thread au prochain diner de famille !

Fail

Marie Muzard — 2013-01-09T07:11:03Z

As we all know, if you fail it means you've – well, screwed up. Spectacularly, in fact, if you do it online (and countless people do) or, especially, on Twitter. Here, if you try to tweet and see the “Fail Whale” symbol, it means the network is overloaded. Also, “Fail” has come to be used for blunders such as sending a private message by mistake to all your contacts or followers, thus making it – very – public.

The politicians and celebs who send the most tweets are obviously the most likely victims of a Fail. It happened recently to TV presenter Russell Brand, who tweeted a photo of his now ex-wife, singer Katy Perry, without makeup. He claimed it had been a mistake. Or Britain's best-known black politician, Diane Abbott, who rather rashly tweeted that “white people love playing divide and rule”, which earned her a reprimand from the party leader. There's nothing you can do to un-tweet a Fail. Once tweeted, it's out there. Even if you delete the message from your own Twitter account, there are hundreds or thousands of followers who still have it on theirs. It's also possible to Fail on Facebook, if you post a message on your wall that was only meant for one of your friends – but to do that, you have to suffer a real loss of concentration. It only needs a moment's inattention on Twitter.

There are several options if you commit a Fail: You can deny it and claim to have been the victim of a hoax or a hacker (“It wasn't me who wrote that message on my Twitter account, it was a pirate”). The kind of thing tried by US Senator Anthony Weiner, in an attempt to explain away his infamous “boxer shorts” Fail…. before he caved in and admitted it.

You can try to put a positive spin on it or subtly change it's meaning, or claim it was a DM (direct message) fail – but that's unlikely to be very credible either.

Or you can do it the Spike Lee way: after a Florida teenager was recently shot by a neighbourhood watch captain, the director retweeted what he believed was the address of the killer to his followers – over 250,000 of them. It was the wrong address. Lee is reported to have paid an undisclosed sum of money to the real owners of the address, a retired couple, as compensation.

Ashton Kutcher, a serial offender, is rumoured to have handed over control of his Twitter account to his manager.

If the Fail ends up costing you your job, your reputation or your marriage, that's called Twimmolation.

It has to be said, in Twitter's defence, that the network was never intended as a way of sending private messages. Twitter should be regarded more as a marketplace, a virtual public space where opinions can be exchanged. That explains why, in ergonomic terms, the network was not designed to limit the risks of a Fail. It took just one wrong letter for Weiner to ruin both his career and his marriage. When he entered the name of the recipient of his very personal message he hit the “@” sign instead of the letter “D” which would have sent his tweet directly to the lady in question – and only her – with no questions asked. It's quite easy to mistake the @ for the D, which is why there are apparently millions of Fails every day! The solution? Don't use Twitter to send “private” messages, stick to good old email; it may be less trendy but it's also a lot less risky.

The term Fail has become so widespread on the web that it has begun to spill over into daily life. People no longer ask if you've heard about the latest gaffe so-and-so has made, but “did you hear his Fail?”

By extension, the term Fail has come to mean any kind of embarrassing marketing error. A poster for the hugely successful French film “Intouchables”, one of whose main characters is a wheelchair user, mentioned that the cinema showing it had no access for people with reduced mobility …. earning the dubious distinction of the “worst fail in cinema history”.

Flooding

Marie Muzard — 2012-12-20T07:37:33Z

According to Duncanben, who suggested the word, flooding consists of “flooding a network, forum or chatroom with repetitive or useless messages”. Some would go so far as to label any “off subject” comment as flooding. So, when an internet user posts a question about ecology in a discussion about equality between men and women, it's interesting but completely off the point, therefore it's flooding. These comments disrupt forums and discussions on the web. While not in themselves pointless or maliciously intended, it's the number of them that's the problem. They clog up forums so that interesting comments are drowned in a sea of irrelevant messages, which puts off many users of such forums.

Flooding can also be used with malicious intent, for instance to disrupt the functioning of a website. If you send it the same request (for example, download the same photo) several hundred times in a short period, the website might be temporarily brought down. The perpetrator of the flood or flooding is a flooder.

You get the message: flooding is bad, like Spam or trolls. Flooders are preferable to trolls however as, unlike trolls, their messages are not, generally speaking, malicious or insulting. But this can all start to get out of hand. Lately I've been hearing comments like “that's a flood” to describe a message from someone who clearly wasn't Einstein. It's a short step from there to labelling any comment with low added value, like “super”, “love it”, “LOL” and so on as flooding. If you are low on ideas and post a “nice” message, you might get treated like a flooder. Not good for the ego. If the internet gets to the point where everyone thinks they have to add substantial value each time they post a comment, it will start to feel just like being back at school. So, let's not be too harsh on the occasional posters who, in an unguarded moment, give rein to their enthusiasm by posting comments like “brilliant!”. Without them, visitors to blogs, websites and forums would be far less active and there would be far fewer comments. The losers in the end would be the bloggers and the website and forum editors, as even floods have their uses on the web: expressions like “super” and “LOL” are to chatrooms what “uh huh,” “like, ok”, or “yeah, I get it” are to our conversations In Real Life – they lubricate the flow. So let's not be hypocritical about this: as bloggers, we like having messages of congratulation from our visitors. They may not have invented web 3.0 or be bursting with originality, but they still encourage us to post.